Sistema digestivo

 Mariquita (Chilocorus cacti)

Un insecto usa su sistema digestivo para extraer nutrientes y otras sustancias de los alimentos que consume. La mayor parte de este alimento se ingiere en forma de macromoléculas y otras sustancias complejas (como proteínas, polisacáridos, grasas, ácidos nucleicos, etc.) que deben descomponerse mediante reacciones catabólicas en moléculas más pequeñas (es decir, aminoácidos, azúcares simples, etc.). Antes de ser utilizado por las células del cuerpo para obtener energía, crecimiento o reproducción. 

Todos los insectos tienen un sistema digestivo completo. Esto significa que el procesamiento de alimentos ocurre dentro de un recinto en forma de tubo, el canal alimentario , que corre a lo largo del cuerpo desde la boca hasta el ano. 

En la mayoría de los insectos, el tubo digestivo se subdivide en tres regiones funcionales: 

• intestino anterior ( estomodeo )

La boca de un insecto , ubicada en el centro de la base de las piezas bucales, es una válvula muscular (esfínter) que marca el "frente" del intestino anterior. La comida en la cavidad bucal es succionada a través de la boca y hacia la faringe por la acción de los músculos cibarianos . Estos músculos se encuentran entre la cápsula de la cabeza y la pared anterior de la faringe.

Los alimentos permanecen en el cultivo hasta que se pueden procesar a través de las secciones restantes del tubo digestivo. 

La válvula estomodeal , un músculo esfínter ubicado justo detrás del proventrículo, regula el flujo de alimentos desde el estomodeo hasta el mesenterón.

• intestino medio ( mesenterón ) 

El intestino medio comienza justo después de la válvula estomodal.  Estas estructuras, los ciegos gástricos , proporcionan un área de superficie adicional para la secreción de enzimas o la absorción de agua (y otras sustancias) del tubo digestivo. El resto del intestino medio se llama ventrículo ; es el sitio principal para la digestión enzimática de los alimentos y la absorción de nutrientes.

El extremo posterior del intestino medio está marcado por otro músculo esfínter, la válvula pilórica . Regula el flujo de material desde el mesenterón hacia el proctodeo.

• e intestino posterior ( proctodeo ).

La válvula pilórica sirve como punto de origen para decenas a cientos de túbulos de Malpighi . Estas estructuras largas, parecidas a espaguetis, se extienden por la mayor parte de la cavidad abdominal donde sirven como órganos excretores, eliminando los desechos nitrogenados (principalmente iones de amonio, NH ₄ ⁺ ) de la hemolinfa. El NH ₄ ⁺ tóxico se convierte rápidamente en urea y luego en ácido úrico mediante una serie de reacciones químicas dentro de los túbulos de Malpighi.

Hábitos Alimenticios 🐞

La mayoría son carnívoras (masticadores) ya que tienen una alimentación basada en organismos minúsculos de cuerpo blando, como insectos con escama, piojos harinosos, mosquitas blancas, pulgones, ácaros, huevos de otros insectos, larvas u orugas, e incluso algunas son caníbales; sin embargo, a veces pueden llegar a consumir polen o néctar de ciertas plantas si no encuentran alguna presa cerca.

Puede consumir aproximadamente entre trescientos y quinientos pulgones durante su desarrollo, aunque esta cantidad puede variar dependiendo del tamaño del pulgón, de modo que puede llegar a comerse a más de mil. Una sola puede consumir entre mil y ocho mil insectos en toda su vida.

Aspecto nutricional  🐞

Su colorido y sus puntos sirven para mantener alejados a los depredadores. Pueden segregar un fluido por las articulaciones de las patas de sabor muy desagradable. Su colorido puede servir de recordatorio para los animales que han tratado de comer mariquitas antes, parece decir “mi sabor es asqueroso”. Si una mariquita se siente amenazada puede hacerse la muerta y segregar esta desagradable sustancia para protegerse.

Referencias

• North Carolina State University. (2015)  Digestive System.NC STATE. Agriculture and Life Sciences. Recuperado de: https://genent.cals.ncsu.edu/bug-bytes/digestive-system/
• Sánchez, D., Báez, A., & Vázquez, M. (2010). Las catarinas, guardianas de huertos y jardines. La ciencia y el hombre, XXIII(2a). https://www.uv.mx/cienciahombre/revistae/vol23num2/articulos/catarinas/
• Hattingh, V. & M. J. Samways. 1994. Physiological and Behavioral Characteristics of Chilocorus spp. (Coleoptera: Coccinellidae) in the Laboratory Relative to Effectiveness in the Field as Biocontrol Agents. Journal of Economic Entomology, 87(1): 31-38.