Sistema respiratorio

Mariquita (Chilocorus cacti)

Todos los insectos son organismos aeróbicos: deben obtener oxígeno (O2) de su entorno para poder sobrevivir. Utilizan las mismas reacciones metabólicas que otros animales (glucólisis, ciclo de Kreb y sistema de transporte de electrones) para convertir nutrientes (por ejemplo, azúcares) en la energía de enlace químico del ATP. Durante el paso final de este proceso, los átomos de oxígeno reaccionan con los iones de hidrógeno para producir agua, liberando energía que se captura en un enlace fosfato de ATP.

El sistema respiratorio de los insectos es una red compleja de tubos (denominada sistema traqueal) que suministra aire que contiene oxígeno a todas las células del cuerpo.

Los espiráculos

OLGA KARINA

Los espiráculos son las aberturas del sistema traqueal presentes en la superficie corporal del insecto. Suelen situarse en las pleuras, es decir, en las placas laterales. Además, los espiráculos se dan en pares simétricos, por lo que de cada par, cada uno se localiza a un lado del cuerpo.

 

Las tráqueas.

GUSTAVO

El grueso del sistema traqueal está formado por tráqueas. Las tráqueas son el conjunto de tubos ramificados que conectan los espiráculos con las traqueolas. Además, las tráqueas se unen horizontalmente con las provenientes de otros espiráculos, con lo que conforman una auténtica red de conductos.

Las tráqueas están compuestas por una única capa de células epiteliales planas revestida por cutícula. La cutícula es una continuación de la que constituye el exoesqueleto del organismo; por ello, está formada por una endocutícula y por una epicutícula.

Las traqueolas.

PEDRO

A medida que se ramifican, las tráqueas van disminuyendo su diámetro. Cuando el diámetro es menor que 1 μm , dejamos de hablar de tráqueas y comenzamos a hablar de traqueolas. Además de por el diámetro, clásicamente las tráqueas se distinguían de las traqueolas por otra serie de rasgos. Una de las supuestas diferencias era que mientras que las tráqueas poseerían una matriz de quitina y proteínas (la cutícula), las traqueolas carecerían de ella. Otra, que mientras que la cutícula de las tráqueas sufriría ecdisis, dicho proceso no tendría lugar en las traqueolas. Por último, una tercera diferencia que se postuló es que, a diferencia de las tráqueas, las traqueolas no tendrían tenidios.

Las traqueolas son las partes del sistema traqueal que mantienen contacto con las células de los tejidos a los que abastecen. Por ello, la superficie de las traqueolas suele situarse en contacto directo con la superficie de las células, cuya membrana plasmática puede llegar a hundir pero nunca atraviesa.

Los sacos aéreos.

Los sacos aéreos son fragmentos de tráquea dilatados y, normalmente, sin tenidios. En los casos en los que presentan tenidios estos están reducidos o son irregulares.

  

REFERENCIAS

• North Carolina State University. (2015) Respiratory System.NC STATE. Agriculture and Life Sciences. Recuperado de: https://genent.cals.ncsu.edu/bug-bytes/respiratory-system/
• Schilman, P. E. (2007). La respiración de los artrópodos con tráqueas. Ciencia Hoy, 17(100), 22-26.
• Gefaell, Juan & Marcos, Lois & Varela Rouco, Nair. (2016). Respiración en insectos.